日本映()画に名を残す名監督の一人と言われている今井()正監督による本格派の時代劇で、主演が中村錦()之助のこの作品。
徳川幕()府の治世下()、播州脇坂藩竜()野城で恒例の武器倉庫点検が行われていた。丁()度通りかかった奏者番()奥野孫太夫は槍の穂先の曇りをみつけ、皮肉な言葉でなじった。これを()聞きと()がめた江崎新八は、孫太夫と口論した。無役()軽輩から()侮辱()された孫太夫は、新八に果し状をつきつけたが、結果は孫太夫が斬殺された。私闘と厳禁の掟を破った二人を、新八の兄馬廻り役江崎重兵()衛と孫太夫の伯父丹羽伝兵衛は協議の末、乱心しての私()闘届け出、新八は城下遠隔の地にある感応寺に預けられた。憤懣やるかたない新八であったが家名尊重のためと言いきかされ、いつか住職光悦との静かな生活は新八の気持を変えていった。一方奥()野家では兄を殺されて、家督は継いだものの、弟主馬の心境は怒()りにふるえていた。神蔭一刀流()免許皆伝の腕をもつ主馬は、兄の仇をとろうと時を待ち、感()応寺へ向()った。心ならずも相対する新八に主()馬は運悪く刀をと()られ斬られた。この噂は藩内に広まり、公儀の沙汰とし()て仇討を認めた藩は、奥野家()の末()弟辰之助に新八を斬らせねばならなかった。家を守るために弟を死に追いや()らねばならぬ重兵衛は新八に藩命を告げ()た。武家の理不尽な掟に心では反抗しなが()ら()も、兄()の苦衷を察した新八は、太刀の刃引きをして()、幼友達辰之助に斬られる覚悟を決めていた。そんな新八を、光悦は他()藩へ逃亡して人間として生き()るよううながした。城下桔梗ケ原に竹矢来が組まれ、新八と辰之助は当日を迎えた。国家老片貝頼母の合図で仇討は開始された。一瞬、辰之助を間に六人の助太刀()が飛び出した()。死を覚悟していた新八の心は変わっ()た。死に()もの狂いで六人にたちむかった新八は、血みどろで斬りかか()って()いった。しかし、素手で立ちはだかった重兵衛()の姿にとまどうところを、藩()士の槍が新八の胸を刺した。夕闇の立ちこめる竹矢来の中に、新八の死骸に重って重兵衛の切腹したむくろが、重っていた。
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